"שיהיו מהודרים… נקיים כזהב" – מכתב הדרכה מרתק מרבי חיים ברלין, על השגת האתרוג האישי שלו לד' מינים – תרמ"ח [1888]
מכתב בכתב ידו וחתימתו של הגאון רבי חיים ברלין אב"ד מוסקבה ובערוב ימיו בירושלים, בנו של הנצי"ב ראש ישיבת וואלאז'ין ורעהו של הגר"ח סולובייצ'יק מבריסק.
במכתב מבקש הגר"ח מהנמען הירושלמי שישיג עבורו שתי אתרוגים מארץ ישראל לקיום מצוות עשה מדאורייתא של ארבעת המינים.
מעניין מאוד לקרוא את ההדרכה המפורטת שכותב הגר"ח על האתרוגים:
"שיהיו מהודרים בתכלית ההידור, בלא שום ריעותא כל דהוא, נקיים כזהב, בלי שום שינוי מראה כל שהוא, ובלי שום נקודה כל שהוא.
ושיהיו גדולים, וכל מה שיגדלו ביותר, הם משובחים ביותר (ומובן לכבודו שהידור גדלם אינו דוחה להידור נקיותם), ושיהי' גידולם נאה, ועם פטמות דוקא…"
המכתב נשלח בתחילת חודש תמוז (!), והגר"ח מבקש ממנו לשלוח את האתרוגים כחודש וחצי לפני תחילת החג, למען יגיעו אליו בזמן.
מצוות האתרוג הפכה עם השנים לסמל להידור יוצא דופן, כאשר רבים מהדרים בה ושואפים להשיג אתרוג מושלם – מהודר שבמהודרים. אתרוגים נדירים שכאלה נמכרים לעיתים בסכומים מרקיעי שחקים, עד אלפי דולרים. כאן נפרשת לפנינו הדרכתו המיוחדת של אחד מגדולי הדור: כיצד חפץ שייראה האתרוג האישי שלו, הראוי לשמש לקיום המצווה!
הגאון רבינו חיים ברלין (תקצ"ב-תרע"ג) – בן רבינו הנציב ראש ישיבת וולאז'ין. שימש כאב"ד מוסקבה, ובשנת תרמ"ב גורש משם, ועבר להתגורר בעיר ביאלא, שמרבית יהודיה היו חסידים. בשנת תרמ"ט חזר לוואלאז'ין.
בערוב ימיו עלה לארץ ישראל, ולאחר פטירת רבינו שמואל סלאנט נעשה למנהיג העדה לצד הגרי"י דיסקין והגרי"ח זוננפלד, על פיו יישק כל דבר, ורבים נהנו ממנו עצה ותושיה.
רבי חיים היה בין הפוסקים שעסקו בשני פולמוסי האתרוגים הגדולים, ודעתו מצוטטת בספרי הפוסקים העוסקים בעניין: פולמוס אתרוגי א"י ואתרוגי קורפו, ופולמוס היתר מכירה בשביעית. בצעירותו אף היה צד שיעסוק במכירת אתרוגים (ראה נשמת חיים סי' פט)
בראש המכתב מתייחס הגר"ח לשליחת 15 סטים של ד' מינים לקהילות ברוסיה.
[ביאלא], תמוז תרמ"ח [1888]. כולו בכתב ידו הנאה ובחתימתו של הגר"ח ברלין. מצב טוב, קרעים זעירים בשוליים ומעט כתמים.
